Výzkumníci objevili částečnou kostru dosud neznámého mořského plaza patřícího do skupiny ichtyosauromorfa, který žil přibližně před 250 miliony let, ovádí China University of Geosciences ve městě Wu-chan (Wuhan).
Fosilie, která se datuje do spodního triasu, byla objevena ve městě Paj-se (Baise) v jihočínské autonomní oblasti Kuang-si Čuang (Guangxi Zhuang) a výzkumný tým zapojený do jejího objevu ji pojmenoval „Baisesaurus robustus“.
Na základě tříměsíčních restaurátorských prací se vědci domnívají, že plaz byl asi 3 metry dlouhý – mnohem větší než jakékoli ichthyosauriformy z raného triasu, které byly nalezeny v Číně. Baisesaurus robustus by podle obrázků vytvořených vědeckým restaurováním připomínal delfína.
S delšími a silnějšími kostmi předních končetin se také věří, že mořský plaz byl silným plavcem a pravděpodobně vynikajícím predátorem v oceánech, řekl Han Fenglu, vedoucí týmu a docent a univerzitní profesor.
Studie byla nedávno zveřejněna online v mezinárodním biologickém časopise PeerJ.
Ichthyosauriformy vznikly na Zemi již před 250 miliony let a vymřely asi před 90 miliony let. Mořští plazi žili přibližně ve stejné době jako dinosauři, ale jejich původ a raná evoluční historie zůstávají záhadou.