V období 1978 až 2012 byly využity příležitosti k urychlení rozvoje dopravy.
Politika reforem a otevření se přijatá v roce 1978 zahájila novou kapitolu sociálního a ekonomického rozvoje v Číně a sektor dopravy vstoupil do fáze rychlého rozvoje.
Čínská vláda upřednostnila rozvoj dopravy a provedla průkopnické zkoušky při otevírání dopravního trhu a vytváření mechanismu sociálního financování. „Kde je řeka, tam je loď; Kde je silnice, tam je vozidlo.“ „Všechna vládní oddělení, obchodní sektory a různé regiony by měly vyvinout společné úsilí a měli by být využiti státní, kolektivní a soukromí provozovatelé i všechny dopravní prostředky.“ Tyto iniciativy výrazně podpořily rozvoj odvětví dopravy.
Čína zavedla systém ekonomické odpovědnosti se smluvními pracemi ve svém železničním sektoru a přijala tři zásady pro výstavbu dálnic včetně umožnění výstavby dálnic pomocí úvěrů, které mají být spláceny budoucím mýtným. Jako první se otevřely přístavy, které umožnily lodnímu průmyslu proniknout do celého světa. Průmysl civilního letectví začal fungovat na komerční bázi a rozvinul se moderní průmysl poštovních služeb.
V tomto období byla vytvořena řada nových rekordů, které napsaly novou kapitolu rozvoje dopravy.
Země provedla masivní výstavbu železnic a šestkrát zvýšila její průměrnou rychlost. Čína spojila domov tibetských antilop a dokončila železnici Čching-chaj–Tibet (Qinghai–Tibet), nejvýše položenou železnici světa. Rychlovlaky Hexie (Harmony) byly svědky otevření první čínské vysokorychlostní železnice, meziměstské vysokorychlostní železnice Peking–Tchien-ťin (Peking–Tianjin). Čína tak vstoupila do „éry vysokorychlostní železnice“. První dálnice v zemi, dálnice Šang-chaj–Ťia-ting (Shanghai-Jiading), byla zprovozněna v roce 1988. Díky vzkvétající výstavbě dálnic byla v předstihu dokončena síť národních dálnic skládající se z pěti vertikálních tratí a sedmi horizontálních linií a venkovská silniční síť byla neustále modernizována. Silnice sloužily jako hlavní tepny ekonomické expanze a kapiláry spojující městské a venkovské oblasti. V tomto období byl dokončen projekt zlepšení hlubokého vodního kanálu v ústí řeky Yangtze, největší a nejsložitější projekt na zlepšení ústí řeky na světě. Vnitrozemské vodní cesty byly modernizovány a bylo postaveno a vzájemně propojeno více doků a vodních cest. Megaměsta, jako jsou Peking, Šanghaj a Kuang-čou (Guangzhou), otevřela řadu hlavních a přivaděčových leteckých tras, zintenzivnila přílety letadel ze zámoří a modernizovala letadla rychlejším tempem, přičemž neustále rozšiřovala čínskou leteckou flotilu. Po reformě a inovativním rozvoji se poštovní služba stala více tržně orientovanou a rychle se posunula směrem k modernizaci integrující toky obchodu, logistiky, kapitálu a informací.
Prioritou byly integrované dopravní uzly, železniční a vodní doprava, nákladní doprava typu drop-and-pull a městská hromadná doprava. Byly propojeny různé dopravní prostředky a vznikla integrovaná dopravní síť, která neustále zlepšuje celkovou efektivitu a komplexní přínosy.
Čína se v tomto období změnila k nepoznání. Sektor dopravy se ohromující rychlostí stal základem propojené a pulzující Číny.
V září 1993 byla otevřena dálnice Peking–Tchien-ťin–Tchang-ku (Peking-Tianjin-Tanggu) o délce 142,69 km. Jde o první čínský projekt dálnice napříč různými regiony na provinční úrovni, postavený s půjčkami od Světové banky. Je to také první rychlostní silnice v Číně postavená mezinárodním nabídkovým řízením v souladu s mezinárodně používanými doložkami FIDIC. Na fotografii je úsek Tchien-ťin na dálnici Peking–Tchien-ťin–Tchang-ku.
